¡Cusco es mucho más que Machu Picchu! Para el viajero que busca una conexión profunda con los Andes, la región es, sin duda, la capital del trekking en Sudamérica. Aquí, las montañas (conocidas como Apus, deidades sagradas) guardan senderos ancestrales que recorren ecosistemas vírgenes, valles glaciares y comunidades que mantienen vivas las tradiciones incas.
Si ya has decidido que quieres llegar a las alturas de la mano de un buen trekking en Cusco, te enfrentarás a la gran elección: ¿cuál camino elegir? El famoso y desafiante Salkantay, el cultural y auténtico Lares, o el extremo y majestuoso Ausangate. Cada una de estas rutas de trekking en Perú ofrece una aventura única y memorable. Te invitamos a descubrir a continuación cuál de estas caminatas épicas se adapta mejor a tu estilo de viaje, tus ganas de aventura y tu espíritu explorador.
Trekking Salkantay – Aventura y Conexión con Machu Picchu
El Salkantay es la alternativa estrella al tradicional Camino Inca. Es una ruta espectacular que combina paisajes de alta montaña con el ingreso a la ceja de selva, culminando con la recompensa de llegar a una de las 7 Maravillas del Mundo. Es la elección perfecta para quienes buscan un desafío físico considerable y desean incluir en su viajes a Machu Picchu una experiencia épica.
Descripción General
- Distancia Total: Aproximadamente 72 kilómetros (en el circuito de 5 días).
- Duración: El tour más popular es de 5 días y 4 noches.
- Dificultad: Moderada a Difícil. El desafío principal es la alta montaña.
- Altitud Máxima: Se alcanza en el Abra Salkantay, a unos 4,650 msnm.
Qué Ver en el Camino
- Laguna Humantay: Una joya turquesa al pie del Apu Humantay. Es la primera gran recompensa y un punto de aclimatación clave.
- Nevado Salkantay: El Apu tutelar, que da nombre a la ruta, se eleva majestuoso por encima de los 6,271 msnm. Pasar por su abra es el clímax de la caminata.
- Descenso a la Ceja de Selva: El cambio de ecosistema es drástico. Pasas de la nieve a los valles tropicales, cafetales y cultivos de frutas, acercándote a Aguas Calientes.
- Aguas Calientes: El último punto antes de visitar Machu Picchu.
Tips de Viaje y Consideraciones
- Mejor Época: La estación seca, de mayo a septiembre, garantiza cielos despejados y menor probabilidad de lluvia en la montaña.
- Aclimatación: Fundamental pasar 2-3 días en Cusco antes de empezar la caminata.
- Equipo Necesario: Bastones de trekking, botas impermeables y ropa térmica para las noches frías en los campamentos de alta montaña.
Nota Importante: Esta ruta es la alternativa más popular al Camino Inca y garantiza la llegada a Aguas Calientes para la visita final a Machu Picchu.
Trekking Lares – Cultura Viva y Comunidades Andinas
El trekking Lares es la elección ideal si tu prioridad es el contacto humano, la inmersión cultural y el patrimonio textil andino, en lugar de un desafío de altura extremo. Es una ruta que se mueve por el «corazón» del Valle Sagrado, lejos del bullicio turístico.
Descripción General
- Duración: Generalmente 4 días y 3 noches.
- Dificultad: Fácil a Moderada. Las altitudes son menores que Salkantay o Ausangate.
- Altitud Máxima: Ronda los 4,450 msnm (en el Abra Pachacutec).
Itinerario Típico y Experiencia
El itinerario típico te lleva a través de pueblos remotos como Lares, Huacawasi o Patacancha, donde el tiempo parece haberse detenido.
- Termas de Lares: El punto de partida de la caminata suele ser un merecido baño relajante en estas aguas termales naturales.
- Comunidades Textiles: Podrás interactuar con tejedores locales que mantienen vivas las técnicas ancestrales, usando tintes naturales para crear obras de arte en alpaca. Esta experiencia cultural es el mayor atractivo.
- Paisajes Andinos: La ruta ofrece vistas de lagunas cristalinas, rebaños de llamas y alpacas, y la tranquilidad de los valles interandinos.
- Contacto Local: Es una oportunidad única para el turismo vivencial, compartiendo momentos con familias andinas y aprendiendo sobre su cosmovisión.
Tips de Viaje y Consideraciones
- Enfoque: Este tour es perfecto para quienes buscan contacto local y desean conocer el lado más auténtico de los Andes, en lugar de centrarse únicamente en la exigencia física.
- Logística: Es la ruta con mayor flexibilidad. El trekking Lares no llega directamente a Machu Picchu, sino que generalmente culmina en Ollantaytambo o en un punto del Valle Sagrado desde donde se toma el tren a Aguas Calientes.
Trekking Ausangate – Aventura Extrema y Belleza Natural
El Ausangate trek es el circuito de aventura por excelencia. Esta caminata circunda al Apu Ausangate, la quinta montaña más alta de Perú y un nevado considerado sagrado desde tiempos incas. Es la ruta menos turística, ofreciendo una soledad y majestuosidad inigualables.
Descripción General
- Duración: Circuitos de 4, 5 o 7 días.
- Dificultad: Extrema. Es la ruta más dura.
- Altitud Máxima: Se mantiene constantemente en altitudes elevadas, llegando hasta los 5,200 msnm en varios de sus pasos de montaña.
Qué Ver y Experimentar
- Lagunas de Colores: La ruta pasa por un sistema de lagunas de aguas turquesas, verdes y azules (como las 7 Lagunas), alimentadas por el deshielo glaciar.
- Montaña de Colores (Vinicunca): Los circuitos más largos y modernos del Ausangate a menudo integran la visita a la famosa Montaña de 7 Colores, ofreciendo una vista panorámica sin el bullicio de los tours de un solo día.
- Fauna Altoandina: Es el mejor lugar para el avistamiento de fauna, incluyendo cóndores andinos, vicuñas (más tímidas que las alpacas) y vizcachas.
- Termas Naturales: Al igual que en Lares, algunos campamentos ofrecen la oportunidad de relajarse en termas rústicas con vistas a los glaciares.
Tips de Viaje y Consideraciones
- Público: Este tour es solo para viajeros experimentados con excelente condición física y que hayan pasado una aclimatación rigurosa.
- Guía Especializado: Es crucial contratar un guía certificado y especializado en alta montaña. Las condiciones climáticas cambian rápidamente y la navegación es más compleja.
- Aventura Pura: La ruta es la más salvaje y la menos turística, ideal para fotógrafos y amantes de la naturaleza pura que buscan soledad y paisajes inmaculados.
Nota Importante: El Ausangate es un circuito en sí mismo que no conecta con Machu Picchu.
Comparativa de las Tres Rutas
| Ruta | Duración | Dificultad | Altura Máxima | Puntos Destacados | Ideal Para | Acceso a Machu Picchu |
| Salkantay | 5 días | Moderada/Difícil | 4,650 msnm | Laguna Humantay, Nevado Salkantay, Ceja de Selva. | Viajeros aventureros que quieren llegar caminando a Aguas Calientes. | SÍ (conecta directamente) |
| Lares | 4 días | Fácil/Moderada | 4,450 msnm | Comunidades textiles, Aguas Termales, Turismo Vivencial. | Viajeros que buscan inmersión cultural y contacto local, con menos desafío físico. | NO (requiere tren extra) |
| Ausangate | 5-7 días | Extrema | 5,200 msnm | Glaciares, 7 Lagunas, Montaña de Colores, Fauna Silvestre. | Viajeros experimentados, amantes de la fotografía y la soledad de la alta montaña. | NO (circuito independiente) |
¿Cuál Elegir según tu Estilo de Viaje?
- El Aventurero Clásico (Salkantay): Si deseas el reto físico, una gran variedad de ecosistemas y la recompensa directa de viajes a Machu Picchu, elige Salkantay.
- El Viajero Cultural (Lares): Si priorizas interactuar con las comunidades andinas, aprender sobre textiles y relajarte en termas, mientras disfrutas de una caminata menos exigente, opta por Lares.
- El Trekker Extremo (Ausangate): Si la altura, el frío y la soledad de los 5,000 msnm te atraen y buscas la aventura más exigente y paisajística fuera de las multitudes, solo Ausangate cumplirá tus expectativas.
Consejos Generales para Hacer Trekking en Cusco
Hacer tours de aventura en Cusco requiere preparación. Las montañas andinas son hermosas, pero implacables con el viajero no preparado.
Altitud y Aclimatación
El error más común es llegar a Cusco y empezar un trekking de inmediato.
- Regla de Oro: Pasa un mínimo de 2 a 3 días completos en Cusco 3,400 msnm antes de comenzar cualquier ruta que supere los 4,000 msnm.
- Actividades de Aclimatación: Durante esos días, realiza actividades suaves como el city tour o la visita al Valle Sagrado (que está a menor altitud). Bebe mucha agua y consume mate de coca.
Qué Llevar en tu Mochila
El clima en la montaña cambia de minutos. La clave es vestirse en capas:
- Ropa Térmica: Capas base para las noches de campamento (los Andes son fríos).
- Protección Solar: Bloqueador solar, lentes de sol (imprescindibles por la radiación a gran altura) y sombrero.
- Botas: Calzado de trekking impermeable y ya usado (nunca nuevo para evitar ampollas).
- Bastones de Trekking: Reducen significativamente el impacto en tus rodillas, especialmente en los descensos.
- Snacks: Caramelos de coca y barras energéticas.
Seguridad y Guía Certificado
- Seguro de Viaje: Contrata siempre un seguro con cobertura médica para rescate en alta montaña. Es una inversión crucial para la tranquilidad.
- Guía Certificado: El clima cambia rápido en los Andes y la ruta puede volverse peligrosa si no se conoce. Siempre contrata un servicio con guías profesionales, especialmente para rutas de altura como Salkantay y Ausangate.
Conclusión
Elegir entre Salkantay, Lares o Ausangate es elegir la historia que quieres contar de tu viajes a Perú. Ya sea que te seduzca la majestuosidad de los glaciares, la calidez de las comunidades andinas o el desafío de los 5,200 msnm, Cusco tiene el sendero perfecto para ti. Lo más importante es que tu aventura sea segura y bien organizada.
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